《南华早报》引述接近这家美国公司的匿名消息人士的话说，驻华盛顿的中国外交官已向这家世界头号石油公司的高官发出抗议，并声称协议有违中国主权。其中一名消息人士对这家报纸说：“若这只是法律问题，事情就简单了。”

　　报道称，这一分歧涉及越南国家石油公司与埃克森美孚公司，在位于越南南部和中部沿岸的南海海域实施勘探的初步合作协议。中国抗议的理由是北京称对南海的大片海域历来拥有主权。